¿Qué Hacen los Policías y Detectives?
Los oficiales de policía a menudo son asignados un área para patrullar, donde deben detectar cualquier situación inusual.
Los oficiales de policía protegen la vida y la propiedad de las personas. Los detectives e investigadores criminales, a veces llamados agentes, o agentes especiales, recopilan los hechos y obtienen evidencia de posibles crímenes. Las tareas de los oficiales encargados de aplicar la ley dependen del tamaño y tipo de sus organizaciones.
Responsabilidades
Los oficiales de policía uniformados habitualmente realizan lo siguiente:
- Hacen cumplir las leyes
- Responden pedidos telefónicos de asistencia
- Patrullan las áreas asignadas
- Detienen a infractores de tránsito y emiten citaciones
- Arrestan a los sospechosos
- Escriben informes detallados y completan formularios
- Preparan casos y testifican en tribunales
Los detectives e investigadores criminales habitualmente realizan lo siguiente:
- Investigan crímenes
- Obtienen evidencia de crímenes
- Realizan entrevistas con los sospechosos y testigos
- Observan las actividades de los sospechosos
- Arrestan a los sospechosos
- Escriben informes detallados y completan formularios
- Preparan casos y testifican en tribunales
Los oficiales de policía persiguen y detienen a las personas que infringen la ley, y luego las advierten, las citan o las arrestan. La mayoría de los oficiales de policía patrullan sus jurisdicciones e investigan cualquier actividad sospechosa que detectan. También responden a llamados, emiten infracciones de tránsito, investigan problemas domésticos, y brindan primeros auxilios a las víctimas de accidentes.
Los detectives desempeñan tareas de investigación, como obtener evidencias y recopilar hechos.
Las actividades diarias de los policías y detectives varían según sus especialidades ocupacionales y si trabajan para agencias locales, estatales o federales. Las tareas también varían entre las agencias federales, que hacen cumplir distintos aspectos de la ley. Independientemente de sus tareas laborales o ubicación, los policías y detectives en todos los niveles deben escribir informes y mantener registros detallados que serán necesarios si testifican en la corte.
Los siguientes son ejemplos de tipos de policías y detectives que trabajan en agencias encargadas de aplicar las leyes estatales, locales y federales:
Agencias estatales y locales que aplican la ley
Los oficiales de policía uniformados se ocupan de tareas generales relacionadas con el cumplimiento de la ley. Usan uniformes que permiten que el público los reconozca fácilmente como oficiales de policía. Se ocupan de patrullas regulares y responden también a pedidos de servicio.
Las agencias de policía generalmente se organizan en distritos geográficos, y los oficiales uniformados son asignados a áreas específicas para patrullar. Los oficiales en grandes agencias a menudo patrullan con un compañero. Durante las patrullas, los oficiales buscan signos de actividades criminales y pueden indagar sobre sospechosos de crímenes, o arrestarlos. También pueden responder a llamadas de emergencia, investigar quejas, y hacer cumplir las leyes de tránsito.
Algunos oficiales de policía solo trabajan en un tipo específico de crímenes, como narcóticos. Los oficiales, en especial quienes trabajan en grandes departamentos, también pueden hacerlo en unidades especiales, como la policía montada, motorizada, la brigada canina, o los equipos de armas y tácticas especiales [Special Weapons and Tactics (SWAT)]. Habitualmente, los oficiales deben trabajar como oficiales de patrulla durante un determinado número de años antes de poder ser asignados a una de esas unidades.
Muchas agencias de policía locales participan en el mantenimiento comunitario del orden, una filosofía que une a los miembros de la policía y la comunidad para prevenir el crimen. Los programas de vigilancia vecinal pertenecen a este tipo de actividades.
Algunas agencias deben asumir responsabilidades geográficas y especiales. Algunos ejemplos son las fuerzas policiales en instituciones de educación superior y universidades públicas, la policía de distritos escolares públicos, y la policía de tránsito. La mayoría de los trabajadores encargados de aplicar la ley en agencias especiales son oficiales uniformados.
Los oficiales de la policía estatal, a veces llamados patrulleros de carretera, realizan muchas de las mismas tareas que otros oficiales de policía, pero ellos pueden pasar más tiempo haciendo cumplir las leyes de tráfico y emitiendo citaciones por infracciones relacionadas. Los oficiales de la policía estatal tienen autoridad para trabajar en todo el territorio de sus estados. Frecuentemente son llamados para ayudar a otras agencias encargadas de aplicar la ley, en especial en áreas rurales o pueblos pequeños. Las patrullas estatales de carreteras trabajan en todos los estados, excepto Hawái.
La policía de tránsito y ferroviaria patrulla las estaciones de transporte público y los patios de ferrocarril. Protegen a la propiedad, los empleados y pasajeros contra crímenes, como robos y hurtos. Retiran a los intrusos de los terrenos de transporte público y ferrocarriles, y verifican la documentación de quienes intentan ingresar en áreas restringidas.
Los comisarios y subcomisarios hacen cumplir la ley en los condados. Los departamentos de los comisarios tienden a ser relativamente pequeños. Normalmente, los comisarios son elegidos por el público y efectúan el mismo trabajo que los jefes de la policía local o del condado. Algunos departamentos de comisarios hacen el mismo trabajo que los oficiales en los departamentos de policía urbanos. Otros trabajan principalmente en las cárceles del condado y brindan servicios en los tribunales locales. Los ayudantes de policía y de los comisarios que se ocupan de la seguridad en los tribunales municipales y del condado a veces son llamados alguaciles.
Los detectives e investigadores criminales son investigadores que visten de civil. Obtienen evidencia y recopilan hechos para casos penales. Llevan a cabo entrevistas, examinan registros, observan las actividades de los sospechosos, y participan en redadas o arrestos. Los detectives suelen especializarse en la investigación de un tipo de crímenes, como los homicidios o los fraudes. Habitualmente los detectives reciben casos en forma rotativa y trabajan en ellos hasta lograr un arresto y una condena, o hasta que se decide abandonar el caso.
Los guardabosques hacen cumplir las leyes sobre pesca, caza y uso de embarcaciones. Patrullan las áreas de caza y pesca, efectúan operaciones de búsqueda y rescate, investigan quejas y accidentes, y educan al público sobre las leyes relacionadas con el medioambiente.
Agencias federales que aplican la ley
Los funcionarios federales encargados de aplicar la ley se ocupan de muchas de las mismas tareas que otros oficiales de policía; sin embargo, su jurisdicción abarca todo el país. Muchos agentes federales están altamente especializados. Los siguientes son ejemplos de agencias federales en las que los oficiales y agentes se ocupan de tipos específicos de leyes.
- Los agentes de la Oficina Federal de Investigación [Federal Bureau of Investigation (FBI)] son los principales investigadores del gobierno federal, responsables de hacer cumplir más de 300 estatutos federales y llevar a cabo investigaciones delicadas relacionadas con la seguridad nacional.
- Los agentes de la Administración de Seguridad de Drogas [Drug Enforcement Administration (DEA)] de EE. UU. hacen cumplir las leyes y regulaciones relacionadas con drogas ilegales.
- Los oficiales uniformados del Servicio Secreto de EE. UU. [U.S. Secret Service] protegen al presidente, al vicepresidente, sus familiares inmediatos, y a otros funcionarios públicos.
- Los agentes federales aéreos se ocupan de la seguridad aérea. Su tarea es proteger a los aviones, pasajeros y tripulaciones estadounidenses contra ataques.
- Los agentes patrulleros fronterizos protegen los límites terrestres y acuáticos internacionales de EE.UU.
Consulte los datos sobre agencias federales encargadas de aplicar la ley en la sección de Para Más Información.
