Cómo Hacerse Uno
La mayoría de los científicos médicos ha obtenido un doctorado en biología o una ciencia biológica relacionada.
Los científicos médicos habitualmente necesitan un doctorado, por lo general en biología o una ciencia biológica relacionada, de una institución postsecundaria acreditada. Algunos científicos médicos obtienen títulos en medicina en vez de doctorados, pero prefieren hacer investigaciones a ejercer a la práctica profesional como médicos. Es útil para los científicos médicos contar con un doctorado y un título médico.
Educación
Los estudiantes que planifican su carrera como científicos médicos deben obtener una licenciatura en una ciencia biológica. Los programas de grado suelen incluir cursos sobre ciencias biológicas, así como sobre química, física y matemática. Los cursos de humanidades también son beneficiosos para desarrollar las habilidades de escritura y comunicación necesarias para preparar las propuestas de obtención de fondos y publicar los resultados de las investigaciones.
Una vez que han completado sus estudios de grado, hay dos posibilidades de titulación para quienes desean ser científicos médicos: un doctorado, o una combinación de medicina y doctorado. Los estudiantes pueden inscribirse en un programa de doctorado en ciencias biológicas, que habitualmente requiere 6 años de estudio. Los estudiantes de doctorado se especializan en un campo particular, como genética, patología o bioinformática. Para los estudios conjuntos de doctorado y medicina, los estudiantes se inscriben en una facultad de medicina, que habitualmente requiere entre 7 y 8 años de estudio. Los estudiantes aprenden tanto las habilidades clínicas necesarias para ser médicos como las habilidades de investigación requeridas para desempeñarse como científicos.
Los programas de posgrado enfatizan el trabajo en laboratorio y las investigaciones originales. Esos programas ofrecen a los futuros científicos médicos la oportunidad de desarrollar sus experimentos y, a veces, de supervisar a estudiantes de grado. El doctorado concluye con una tesis, que el candidato presenta frente a un comité de profesores.
Quienes asisten a la facultad de medicina pasan la mayor parte de los primeros dos años en laboratorios y aulas, asistiendo a cursos como anatomía, bioquímica, fisiología, farmacología, psicología, microbiología, patología, ética médica, y derecho médico. También aprenden a preparar historias médicas, a examinar pacientes y a diagnosticar enfermedades. Para obtener más información, consulte el perfil sobre médicos y cirujanos.
Los científicos médicos a menudo continúan su educación en trabajos posdoctorales en universidades o agencias federales, como los Institutos Nacionales de Salud. El trabajo posdoctoral brinda valiosa experiencia en laboratorio, incluso en procesos y técnicas específicos, como el empalme génico, que es transferible a otros proyectos de investigación. En algunas instituciones, los puestos posdoctorales conducen a empleos permanentes.
Licencias
Los científicos médicos que administran fármacos o terapias génicas a pacientes humanos, o que interactúan con los pacientes—extrayendo sangre o muestras de tejidos, o efectuando otros procedimientos invasivos—deben ser médicos certificados. Para obtener una licencia, los médicos deben graduarse en una facultad de medicina acreditada, aprobar un examen y completar entre 1 y 7 años de educación médica de posgrado.
Cualidades Importantes
Habilidades de comunicación. La comunicación es fundamental, ya que los científicos médicos deben ser capaces de explicar sus conclusiones. Además, las habilidades de comunicación son importantes cuando los científicos médicos escriben propuestas para la obtención de fondos, que a menudo son necesarios para continuar sus investigaciones.
Habilidades de pensamiento crítico. Los científicos médicos deben usar su conocimiento para determinar la mejor forma de resolver preguntas específicas de investigación.
Habilidades para el análisis de datos. Los científicos médicos usan técnicas estadísticas para cuantificar y analizar adecuadamente las preguntas de investigación.
Habilidades para tomar decisiones. Los científicos médicos deben usar su conocimiento y experiencia para determinar qué preguntas de investigación hacer, cómo proceder con las investigaciones y qué datos serán los más útiles para obtener respuestas.
Habilidades de observación. Los científicos médicos llevan a cabo experimentos que requieren observaciones precisas de las muestras y los datos de salud. Cualquier error puede derivar en resultados inconcluyentes.
