Cómo Hacerse Uno
Algunos enfermeros graduados trabajan en los quirófanos de los hospitales.
Algunos enfermeros graduados trabajan en los quirófanos de los hospitales.
Los enfermeros graduados suelen tener uno de los tres niveles educativos: una licenciatura en enfermería (BSN), un grado de asociado en enfermería (ADN) o un diploma de un programa acreditado de enfermería. Los enfermeros graduados también deben poseer una licencia.
Educación
En todos los programas de educación en enfermería, los estudiantes toman cursos de enfermería, anatomía, fisiología, microbiología, química, nutrición, psicología y otras ciencias sociales y del comportamiento, así como en artes liberales. Los programas de BSN suelen completarse en cuatro años, mientras los programas de ADN y de diploma en dos o tres años.
Todos los programas incluyen también la experiencia clínica supervisada en los departamentos del hospital, tales como pediatría, psiquiatría, maternidad y cirugía. Una serie de programas incluyen la experiencia clínica en los centros de cuidados extendidos y de largo plazo, departamentos de salud pública, agencias de salud en el hogar, o clínicas ambulatorias (walk-ins, en inglés).
Los programas de licenciatura por lo general incluyen una mayor capacitación en ciencias físicas y sociales, comunicación, liderazgo y pensamiento crítico, cada vez más importante a medida que la práctica de enfermería se torna más compleja. También ofrecen más experiencia clínica en entornos no hospitalarios. Suele ser necesaria una licenciatura o título superior para los puestos administrativos, de investigación, consultoría y enseñanza.
Generalmente, los graduados con licencia de cualquiera de los tres tipos de programas educativos (licenciatura, grado de asociado o diploma) califican para un puesto de nivel de entrada como enfermeros.
Muchos enfermeros graduados con un ADN o diploma consiguen un puesto de nivel de entrada y luego aprovechan los beneficios de reembolso de la matrícula para lograr una BSN completando un programa de RN a BSN. También existen programas de maestría en enfermería, programas combinados de licenciatura y maestría, y programas para los que quieran entrar en la profesión de enfermería, pero tienen una licenciatura en otro campo.
Cualidades Importantes
Habilidades de pensamiento crítico. Los enfermeros graduados deben ser capaces de evaluar los cambios en el estado de salud de los pacientes, incluyendo saber cuándo realizar medidas correctivas y cuándo derivar o consultar.
Compasión. Los enfermeros graduados deben ser atentos y simpáticos, características valiosos a la hora de tratar a los paciente.
Detallista. Los enfermeros graduados deben ser responsables y detallistas, ya que deben asegurarse de que los pacientes reciban los tratamientos y medicamentos correctos en el momento preciso.
Estabilidad emocional. Los enfermeros graduados necesitan estabilidad emocional para lidiar con el sufrimiento humano, las situaciones de emergencia, y otros tipos de estrés.
Habilidades de organización. Los enfermeros suelen trabajar con varios pacientes con distintas necesidades de salud por lo que las habilidades de organización son fundamentales para garantizar que el paciente reciba la atención adecuada.
Paciencia. Los enfermeros graduados deben ser pacientes para poder proporcionar una atención de calidad bajo circunstancias estresantes o agitadas.
Habilidades discursivas. Los enfermeros graduados deben ser capaces de hablar con eficacia con los pacientes para evaluar correctamente su estado de salud. Los enfermeros necesitan explicar claramente cómo tomar un medicamento o dar otras instrucciones. Deben ser capaces de trabajar en equipo con otros profesionales de la salud y comunicar las necesidades de los pacientes.
Licencias
En todos los estados, el Distrito de Columbia y los territorios de estados Unidos, los enfermeros graduados deben tener una licencia en enfermería.
Para obtener la licencia, los enfermeros deben graduarse de un programa aprobado de enfermería y aprobar el Examen del Consejo Nacional para la Concesión de Licencias [National Council Licensure Examination (NCLEX)] o examen NCLEX-RN.
Otros requisitos para la certificación varían según el estado. La junta de enfermería de cada estado puede otorgar más detalles. (Para más información sobre el examen NCLEX-RN y una lista con las Juntas Estatales de Enfermería visite el Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería).
Certificaciones
Los enfermeros pueden estar acreditados a través de asociaciones profesionales en especialidades como la atención ambulatoria, gerontología y pediatría, entre otros. Aunque la certificación es generalmente voluntaria, demuestra su adhesión a un estándar más alto, y algunos empleadores la requieren. La certificación es necesaria para todos los enfermeros graduados que prestan servicios en cualquiera de los cuatro roles de práctica avanzada como enfermeros graduados.
Oportunidades de Ascenso
La mayoría de los enfermeros graduados comienzan como enfermeros en entornos de salud comunitarios u hospitales. Con la experiencia, el buen rendimiento y la educación continua pueden trasladarse a otros lugares o ser promovidos a puestos con mayores responsabilidades.
En la gestión, los enfermeros pueden ascender de asistentes administrativos de la unidad o enfermeros jefes a funciones administrativas de niveles más altos, como de subdirectores, directores, vicepresidentes o jefes de enfermería. Cada vez más, los puestos de enfermería a nivel de gestión requieren de un título de postgrado en enfermería o administración de servicios de la salud. Los puestos administrativos requieren de habilidades de liderazgo, comunicación y negociación y de buen juicio.
Algunos enfermeros graduados RN optan por convertirse en enfermeros graduados de práctica avanzada (APRNs). Los APRNs trabajan de forma independiente o en colaboración con los médicos. Pueden prestar servicios de atención primaria, y, en la mayoría de los estados, pueden recetar medicamentos. Los APRNs requieren por lo menos un título de maestría. Cada junta de enfermería estatal brinda reglamentaciones específicas acerca de los APRNs (enfermeros graduados de práctica avanzada).
Algunos enfermeros optan por el lado empresarial de la salud. Sus conocimientos de enfermería y la experiencia en un equipo de atención médica los prepara para gestionar empresas de cuidados ambulatorios, agudos, domiciliarios y crónicos.
Los empleadores, incluyendo a los hospitales, compañías de seguros, fabricantes de productos farmacéuticos y organizaciones de cuidados administrados entre otros, necesitan enfermeros graduados para trabajos en la planificación y desarrollo de la salud, mercadotecnia, asesoría, desarrollo de políticas y garantía de calidad.
Otros enfermeros trabajan como profesores de nivel postsecundario en colegios de estudios superiores y universidades. Para obtener más información, consulte el perfil de los profesores de nivel postsecundario.
